IBM和甲骨文两寡头悄然垄断中间件市场

随着IBM和甲骨文两大巨头收购其他中间件供应商，IT部门在这一领域可能要支付更多的费用，而更换供应商的费用通常会更高。在中间件领域，用户会被锁定在IBM或甲骨文上吗？

按照不严格的定义，中间件是整合不同软件、并实现应用部署的软件，它是企业环境中关键的IT技术之一。也正是出于中间件技术的重要性，IBM和甲骨文最近几年均耗费巨资收购中间件厂商，以扩充其自身的中间件资产组合。

IBM发起的多次收购交易包括，2005年以未披露的价格收购了SOA设备制造商DataPower；2008年花费3.4亿美元收购业务规则软件厂商 iLog；2009年同样以未披露的价格收购了业务流程管理厂商Lombardi。甲骨文方面，2008年1月甲骨文以85亿美元鲸吞BEA，2009年 4月又以74亿美元收购Sun，而甲骨文和SUN的收购交易在2010年1月底正式完成。而甲骨文并不满足于它的收购战绩，最近又以未披露的费用收购了 SOA管理厂商AmberPoint。

这些收购扩展了甲骨文的Fusion中间件平台、IBM的WebSphere应用服务器这样的中间件产品资产组合。而鉴于IBM和甲骨文所表现出的强劲增长势头，人们有理由担心，厂商锁定风险和有限竞争可能带来的涨价问题。甲骨文用户、 NASA喷气推进试验室的系统工程师Floyd Teter表达了对这两个问题的担心：“厂商锁定带来的最大、也最头痛的问题当然是价钱。”Teter是甲骨文应用用户组织（OAUG）Fusion委员会的成员。

Teter还指出，替代技术来源将变得更加有限，同时更换厂商的代价更加高昂。他说：“更换技术的前期费用是非常昂贵的，而前提是如果你可以找到替代产品的话。”他坦言，在他的机构中摆脱甲骨文中间件平台的费用为数百万美元。

IBM WebSphere软件全球副总裁Craig Hayman否认了中间件市场整合的说法，因为中间件本身是为了集成不同的系统而生的。他还驳斥了中间件市场完全被IBM和甲骨文所统治的观点：“客户的需求大大超过了任何一家厂商所能提供的东西。”而对此问题，甲骨文拒绝发表看法。

寡头之外的选择

IDC分析师Maureen Fleming认为，被厂商锁定的担心被夸大了。而他是少数持此看法的人之一。目前，市场上有来自Software AG、红帽的JBoss等专有或开源的替代中间件解决方案。Fleming指出，JBoss在裸应用服务器领域中的势头超过了IBM或甲骨文。而市场中还有一些做的不错的中间件厂商，例如Tibco和Software AG。

美国芝加哥WebSphere用户集团的总裁Bob Moore也认为，JBoss通过其开源应用服务器获得了不错的影响力。他说：“JBoss在市场上具有巨大的影响。”Moore也是InfoTech Resources咨询公司的总裁。

但Teter不敢肯定开源能否有效限制IBM和甲骨文的力量。他说，“甲骨文在收购Sun时攫取了很多优秀的开源软件，包括GlassFish应用服务器和MySQL数据库。”他认为，此举铲除了GlassFish成为甲骨文收购得来的BEA WebLogic应用服务器的竞争平衡力量的威胁。Teter说：“我是个购买者，因此我始终认为市场中有各种各样的竞争产品是件好事。尽管甲骨文的服务一直不错，但是我们担心，市场中的供应商会出现兼并与整合，其他的选择变得越来越少。”

但是，尽管缺少竞争可能让IBM和甲骨文提高它们的维护费（正如SAP在2008年所做得那样，引发一场用户反抗行动），从中赚取大量的收入，但这种事件还没有发生。Moore表示，他没有发现他的用户组织成员因IBM和甲骨文的行动而表现出对中间件市场上厂商锁定问题的恐惧。

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