第三方咨询服务正在改变CIO的思维

     “We make something happen”是曹莲娜的口头禅。她在美国创建了一家名叫安讯国际的咨询公司，领导着一支由技术专家、实施专家以及管理专家组成的团队，为美国的大型企业提供IT咨询服务。
 
　　而当杜邦公司找到他们时，杜邦正迫切盼望“something happen”，以解决IT外包后面临的财务困境。在杜邦找到安讯之前，他们已经把IT系统外包了5年。而杜邦的CIO却发现，这段时间内IT费用不降反升——因为根据他们跟外包商签订的协议，外包内容基本上都是那些成本比较固定的部分，超过的部分要另行收费。结果杜邦的IT管理费用常常超出预算，想以外包节省开支的目的并没有达到。
 
　　安讯对杜邦的IT外包内容进行了调整，把很多原来额外支付的IT费用放到固定成本中去。而要想做这样一件事情，就必须从财务角度考虑如何分解每一个单元和步骤的费用。“这是我们的强项。有时候，CIO并不能包揽一切”，曹莲娜说。
 
　　CIO的挑战
 
　　现在，信息化概念已经深入到企业管理的深层，CIO在企业中的职责也拓展到管理层面。因此，从CIO的眼光来看，有两个客户：一个是公司里的内部客户——不同的业务单位；另一个是公司外部的客户。他们必须看这两方面的客户需求，兼顾两方面的客户。
 
　　花旗银行是安讯服务过的最大的客户之一。安讯公司在给花旗银行咨询时，帮助其建立了一套信息安全的制度，并在花旗银行内设立了信息安全执行官的岗位。安讯认为，信息安全并非只是安装一套防毒软件或者防火墙就能了结的，信息安全最难的是将它变成一套制度，让企业从上到下都充分了解信息安全的重要性。这里面既包括技术因素，也与整个公司的日常运作紧密相关，还涉及到每个员工的安全意识等一系列问题。
 
　　由于CIO们常常沉迷于日常工作之中，很容易见树不见林，致使他们缺乏战略上的考虑。花旗银行的CIO就是这样的——他自己并没有意识到这些问题，至少是没有采取相应的行动。在咨询过程中，安讯公司帮助花旗银行建立了一套完善的信息安全制度，其中包括很多细节，甚至是在员工桌上摆放提醒信息安全的小物品。制度建立以后，安讯还指导IT部门到每个部门进行相关的宣传教育，从而让每个员工树立起信息安全意识。
 
　　另一方面，CIO必须给管理层，特别是部门主管们解释清楚企业信息化的蓝图，以及其对各部门的益处。但实际工作中，那些对技术越了解的CIO或者IT人员，在面临类似的沟通时，往往处理效果越差。
 
　　同样是在花旗银行。目前，ATM已成为最常见的自助金融设备。但是在ATM的背后，却隐藏着大量的后台技术部门的工作。在花旗银行，外币汇兑是一个部门管，ATM的安装是另一个部门在负责，而ATM的运营则分属其他部门。CIO需要整合不同部门的资源，就必须说服这些部门通力合作。但是，很难冀望CIO能顺利地说服它们彼此合作。“沟通的方法十分重要，我们的职责之一就是教CIO如何沟通、如何改变客户的想法。”曹莲娜表示。
 
　　方兴未艾的第三方咨询
 
　　目前，IT咨询公司在美国有很多，它们有的主要从事IT架构的咨询，有的专业从事应用系统的咨询，有的则专业从事信息安全领域的咨询。此外，还有一种IT咨询公司就是所谓的第三方咨询。安讯公司的咨询角度就属于第三方咨询。
 
　　第三方咨询的公司因为没有自身的产品，立场相对中立，其咨询的对象也不是具体的IT项目，而是CIO们。其咨询的目标与CIO要达到的目标保持高度一致。在第三方咨询眼中，成长的企业由于发展迅速，随着企业的发展，其原有的IT系统很快就不能满足企业的需要，因此，CIO需要对其IT系统进行预估和不断地调整。第三方咨询的介入在其中起到了重要的作用。
 
　　一般来说，CIO需要第三方咨询解决的问题无外乎四类：一是其IT系统建设的步骤不清晰，需要理清IT建设的过程；二是应用软件的开发，即如何利用套装软件降低自主开发成本；三是随着Internet的发展、Web技术的应用深入，要解决利用它们搭建基础架构；四是帮助解决企业数据和信息的安全问题。此外，CIO在决定一项IT投资时，也需要第三方咨询公司的帮助。
 
　　可见，只了解具体的技术显然无法胜任IT咨询的职责。对他们而言，重要的是如何使各种IT技术配合起来，为企业的业务服务。例如，美国政府最近通过了一项法律，要求保障客户的隐私权。当IT咨询公司了解到该法律对金融机构业务的影响时，便会从技术的角度告知其客户应该注意哪些细节。比如在将前台的资料送到后台时，所有涉及客户隐私的资料都要保留。以前，后台工作人员会因为并不清楚这些资料属于客户隐私，可能就会把处理完的报表丢失。
 
　　换一个角度，客户衡量IT咨询成功与否的标准，很大程度上是考量IT咨询公司是否改变了他们的工作方式与方法，并促成了好的结果的发生。“we make something happen”的含义就是说，CIO平时做得很辛苦，但对业务模式并没有大的触动，但是经过IT咨询公司的参与，一切都在向好的方向转变。

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