SDN摆好刀叉 思科将被软件吞食？

思科的软件业绩告诉我们，如果转向以软件定义网络，思科将面临巨大的挑战。这种情况尚未发生，这是我的一个预测。但是，这周当我读到最新的关于云计算网络的发展之后，我突然想到了这一点。从现在开始，五年或者几年之后，如果思科因为被软件吞食而出现萎缩，会怎样？

用马克.安德森的话说，“软件将吃掉整个世界”，在去年八月，华尔街日报上曾经刊登过这样的一篇文章，它简洁的捕捉了当今世界的单一而重要的发展趋势——这不仅仅是指计算机方面，而是指整个的商务领域。将当前的智能电子设备运用到互联网中，软件改变了互联网的连通性，这是一种工作和商业经营的新途径。

在本周初，我读了一篇由凯德梅斯写的关于Nicira的连线文章，该文章采用的一个具有煽动性的标题，思科失去对未来互联网发明创造的目标。在这篇文章中，它向我们介绍了一种新领域的出现，让我们大开眼界，这一领域被称之为软件定义网络（SDN）；“这是一种计算机网络的新方式，仅仅是作为软件而存在的，通过这种网络你可以独立控制物理交换机，路由器是在其之下运行的，这是一个新的领域，网络可以像计算机一样进行编程”。

我不知道为什么该行业已经决定把这个称之为SDN，因为未来可能会有一个更加合适的术语来作为网络的代码。这非常类似于服务器世界中的以基础设施作为代码的运动，是由软件作为动力的，它将服务器转化为软件定义的元数据，可以进行任意的重新配置。像亚马逊，谷歌和Facebook的云巨头早已在他们的数据中心实施这种方法，使他们能够在自定义指定的，具有成本效益的服务器硬件上运行，他们不必非要为所购买的品牌支付费用。在了解到这些之后，我相信连线文章在这一点上，认为他们所做的正是与与网络一样的事情，这就是为什么思科面临着一个很大的挑战：

“在当今世界上很多的大型互联网公司，包括谷歌，有很多已经从中国台湾和中国大陆的制造商处直接购买二流的网络设备，围绕着思科和Juniper进行终端运行。Nicira提供了一个虚拟化的网络平台，它可以与任何供应商的任何设备一起工作，[Nicira的首席技术官]卡萨多说，这种趋势只会继续发展。他说，思科和Juniper将会变得越来越不那么重要。”

当然，思科也意识到了这种发展趋势，后来在周新闻中提出将投资1亿美元在SDN的启动项目上，同时，还可以选择完全收购该公司，价值为7.5亿美元。欧姆·马利克在所泄露的备忘录中给出了这一裁定结果，而该备忘录正是该消息的来源，该备忘录采用的是谴责性的标题，思科备忘录：我们无法建立任何东西：“当我读到这个备忘录时，我看到公司作出了战术性的接纳，公司过于庞大，因此有很严重的官僚主义，并且公司也出现了不同的思考”

如果有的话，我的观点比马利克更加悲观。思科的业绩证明，它根本无法做软件。多年以来，我越来越沮丧，因为我看到的是该公司漫无目的，出现了一系列大规模失败的创新。在这些失败的创新活动中，包括已经长期被人们所遗忘的，在2005年，该公司冒险进入到了面向应用的网络中。在这些活动中，最令人失望的是他们没有充分利用所收购的WebEx.

事实是，思科是一个硬件设备公司，它所了解并且能够做好的唯一的事情就是定义需求，通过嵌入式逻辑来捕捉需求，然后锁定市场，在市场上占有主导地位，从而获得利润。这在用户端设备市场中可能仍然有效（例如苹果公司一直在证实着这一点），但是这样的年代消失的很快，在基础设施水平上，你可以通过这种方式侥幸逃脱，软件正在吞食那样的世界，而思科正好在菜单中。

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