OLPC前CTO：云计算让真正的瘦客户端时代来临

在云计算时代，终端设备不再需要太强的运算能力，真正的瘦客户端电脑(thin client)时代便会成真。

OLPC前首席技术官Mary Lou Jepsen认为，当屏幕成为类似ASIC的角色，便可纳入更多功能，成为未来电脑的最重要部件，而在云计算时代，终端设备不再需要太强的运算能力，真正的瘦客户端电脑(thin client)时代便会成真。

Mary Lou Jepsen

问：你提到未来人们选择电脑时，多功能的屏幕会取代CPU成为差异化关键，这是否代表显示器产业在未来有可能取代今日的Wintel阵营，成为IT产业的主流？

答：这是必然的。当人们在使用电脑时，其实我们并不是真的在使用电脑，而是通过像屏幕、鼠标、键盘等输出入设备来驱动电脑，这些直接和人互动的部份才是重点。

处理器厂商心中一直感到恐惧，怕某天CPU变成电脑当中无关紧要的元件 (commodity)，因此他们一直强调自己的重要性。不过我们并不一定需要最好，2GHz的处理器或许不是最好，但它已经够用了，当你上网使用 YouTube、Facebook、看新闻的时候，你未必需要这么强的系统，你只是要把这些资料显示出来而已。

当然我必须要公平地说，还是有些状况，例如要进行模拟分析的研究计划，会需要强大的运算能力与系统，但这不是多数人的需要。

问：近来流行的云计算应该有助于这种应用形式的发展？

答：当然，而且还要搭配上无线网路。如此一来就把运算的工作全丢给云计算的服务器，于是你对终端设备的需求就是操作方便、电池续航力持久、轻便容易携带，远端运算、本地显示，其实就是瘦客户端。

问：你提到把屏幕当成ASIC的想法，直接在现在的TFT LCD上加入新功能，而非另外从头研发，不过这些面板厂商有多余的产能来应付这些新产品的生产吗？

答：LCD面板的需求有其周期性，若我们的东西能为这些制造商带来更多利润，他们会愿意把淡季的产能挪来生产我们开发的新一代LCD。

除此之外，由于我们把触控层加入TFT LCD中，而非在显示屏幕上另外叠上一层触摸屏幕，LCD厂商可以直接在现有的生产架构流程中生产这种新屏幕，这有助于降低生产成本，你若用相同的价钱贩售，则利润就变多了，业者当然会很有意愿。

问：离开OLPC计划后，会持续合作吗？

答：虽然我离开OLPC并成立Pixel Qi，但其实我们仍然和OLPC保持密切的合作。

Pixel Qi会持续为OLPC提供新的LCD屏幕设计，而且完全不收取利润，下一代的OLPC采用的触摸屏幕，也是来自我们的设计。

Pixel Qi会设计高端、中端、低端等各种不同的屏幕，也会视业者的需求一起开发新产品，我们会持续针对低价电脑市场的产品研发，也会去满足商业化市场。

问：从打造完整的笔记型电脑，到成立专作屏幕的Pixel Qi，你的任务会不会变得更简单？

答：Pixel Qi仍然面临很多挑战，不过应该容易的多，因为OLPC实在太困难了。当初我们完全没有生产笔记本电脑的经验，却想打造OLPC，这让Michael Dell、Bill Gates、Steve Jobs等人都说这是不可能的事。

你大概很难想像，在OLPC一开始的14个月里，只有两个人在推动，而且没有人相信这个计划会成功，这很疯狂。

不过后来我们找到很多愿意配合的厂商，像是台湾的广达，我必须说，OLPC的成功，和台湾的制造厂商相信它会成功有密不可分的关系。OLPC有92%的元件来自中国台湾，有大量台湾的工程师、律师、财务人员等都参与了这个计划，这个计划能成真，是因为这些台湾的公司想要让它成真。

我认为Pixel Qi会和OLPC一样，或许不容易，但会延续这样的经验。

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