云计算：计算领域的下一个革命性创新

    云计算这个词汇人们多少都听过一些。近几年来，我也一直在摸索。从网通离开之后，我开始做宽带资本，投资中接触到非常多的人、事物还有技术。在这个过程中，我一直这样想：从投资角度，尤其是从技术投资角度，每个时代，最重要的就是把握一个特别重大的技术创新。

    近50年来的IT创新，主要分成这样几个阶段：

    第一个阶段是计算机商用化的1960年代，出现了所谓的IBM360系列。在那个时代这是一个非常重大的创新，但是这项创新全世界只有一家公司受益，就是IBM，IBM在那个时代几乎垄断了所有的计算机硬件、软件和应用。

    第二个阶段是个人计算机的时代。今天世界上最强大的企业，无论是微软、英特尔还是惠普，几乎都受益于个人计算机革命。它们用30年左右完成了企业要一百年走的道路，成为全球性公司，同时，个人计算机也成为美国核心竞争力非常重要的一部分。

    第三个阶段的创新，是移动通信和互联网。这个阶段的IT企业得到了更快的发展，出现了谷歌、雅虎等企业。

    无论是作为投资者，还是从业者，我这些年一直在寻找类似的重大的研究创新，它能够像计算机、互联网一样改变我们整个的计算结构和生活方式。找到这样的创新，无论是对于投资者，还是对中国下一阶段的产业发展都具有重大意义。

    从计算机革命到云时代

    很多人说计算机创新已经走到了一个死胡同，就像19世纪末有人讲物理学已经终结了一样。但正当人们认为已经没什么可研究的时候，却出现了原子物理学、量子力学和今天的半导体技术，这些创新，对改变人类生活有重大意义。那么，计算机、互联网或移动通讯技术发展到今天，有没有什么事物能够引发一项变革性的技术，从而改变整个的计算结构，改变整个生产、生活和工作的方法？

    在IBM时代，我们所有的计算解决的根本问题实际上是知识的处理问题，必需信息的存储处理和分布。在主机时代，相当于我们所有的信息都被中央控制，所有的信息都在IBM主机上，需要的时候通过60K的线连接到它。主机时代的核心特征是信息被垄断了，信息非常贵。记得在小型机的时代，我们上机都要穿上白大褂，穿上拖鞋，而且必须在固定的时间才能去上机。

    个人计算机改变了这一切。个人计算机的核心理念变革，最早由斯蒂芬·乔布斯提出，他说知识不应该被垄断，知识应该是个人的。我的知识为什么要放在主机上存储，应该是需要时就可以拿到。所以他说每个人都应该有台计算机。微软有一个特别有名的广告，内容是 “你明天干什么”。它最主要的理念就是，每个人明天(将来)都要有一个属于你的机器，由你来主宰。这是信息从垄断到民主化的过程。一场重大的变革开始了。

    在个人计算机时代下，我们拥有了如此多的资源信息，但它所面临的最大的问题是什么？首先，一个计算机中大量的资源是被浪费的，我们的CPU或者内存磁盘，不用的时候就闲置着。第二，很少有商品在已经被商品化20年左右的时间后，它的基本价格仍然没有变化。最早PC出现的时候就是1500美元左右，现在一台PC还是1500到2000美元之间。从商业模式角度来说，最成功的是Win－tel联盟，就是英特尔的芯片加上windows操作系统，它能保证计算能力不断提高，但是价格不变。虽然计算机应用已经非常多，但计算机的成本还是非常之高。另外一个非常大的问题是，我们的知识一方面需要自己应用，另一方面还需要被分享。互联网解决了一部分的分享问题，通过邮件或网站等方式，但是计算机的问题没有解决。那么下一步，我们需要解决的是个人计算机面临着的很多问题，比如：成本高昂、计算资源被闲置、很多数据不能中央处理等等。

    现在我们到了另外一个时代，就是云的时代。下一代计算机是什么？就是一个屏幕，这个屏幕连上宽带网络，就是一个超级计算机。这个计算机不是物理的像IBM那样的计算机，而是一个和网络相关的机器。所有的信息，在需要的时候可以从网上随时拿下来，不需要的时候又存到这个云中间去。

    云时代跟主机时代最大的不同就是网络的带宽已经非常宽，信息从网上下载甚至比在硬盘上下载还要快。主机时代是信息中央处理，个人计算机时代是信息个人拥有，云计算时代则形成个性化的机体和中央处理相结合的结构。从各个方面来看，云计算都是非常重大的一个变革。

    对于云计算，我们可以用这样一个比喻。水是人类社会一个很重要的资源，我们人类的文明都跟水有关，没有水就无法生存。主机时代相当于中间有个湖，我们需要水的时候，就扛着容器到湖里把水提出来，然后放到家里去喝。就像原始社会我们需要水的时候，到一个湖里去取水一样。个人计算机时代相当于我们进入了村落时代，每家先打井，需要水的时候从自己家井里把水拎上来，不需要的时候井就放在这儿，完全是闲置的。那么，在云时代，相当于我们从农村搬迁到城市。在城市里如何获得水？首先，有个大的蓄水池，更重要的是有水网，这样，需要水的时候就打开水龙头，不需要的时候就放在那儿，水是随手可得的。从湖泊到城市供水系统就是整个文明的一种变化。

    再举个例子，信息和知识就是金钱，我们早期怎么存钱？在农村的时候我们把钱放到自己家里，放到炕席下，需要的时候拿出来。到城市里来的时候，把钱放在银行里，需要的时候把钱从银行里拿出来，我不需要的时候放到银行里。银行就相当于云。如果信息和知识跟金钱一样重要，我们就应该需要的时候随手可得，不需要的时候存在云里。如果说促成工业革命非常大的一个因素是由于资金的集中处理，不需要的时候，我可以给别人发放贷款，以此推论，现在很多信息都分散在我们每个人身上，将这些信息和知识集中处理之后，那么人类能够获得的知识是多么巨大！

    云到底有什么样的应用？我举个最简单的应用，在日常生活中，每天很多人都要吃药，但是我吃的药和我父母的药基本都差不多，都是一天三次，一次两片。我们的体重、生活经历都不一样，为什么吃的药差不多，量也都差不多？我们对人生这么关键的一件事，却非常不精确。怎样才能有个性化的药？在硅谷，我看到一家公司，这家公司用云的技术通过每个人手机中的传感器，知道你每天的血压以及各种各样的生活经历和生活状况，然后把各种各样的信息集中处理，通过一个云的中央数据库，分析出不同的年纪、不同的经历、不同类型的人对药物的各种效果是如何反应的。将来，由于云有中央知识结构平台，能够通过分析数据，决定每个人用药量是多少。把我们从小开始所有的病历信息都集中化处理，就能够对每个人的健康状况进行对比和回馈。这就实现了对人类健康而言非常重要的一个跨越，就是所谓的个性化的药。但如果没有大量的数据处理，这个问题就无法解决。

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